夜磨牙症是指在睡眠期间出现的、患者自己并未察觉到的情况下，由咬肌和其他肌肉节律性收缩引起的，以强烈的牙齿摩擦或咬牙为特征的刻板性运动障碍。夜磨牙症和白天磨牙有很大不同，白日出现的磨牙通常是可自控或半自控的颌关节咬紧，没有声音，而夜间出现的是真正的不可自控的牙齿摩擦，声音很大。一般是由同时居住者听到这种使人厌烦的牙齿摩擦声后，才引起重视。

夜磨牙是一种常见的情况，人群中有85%-90%在一生中经历过某种程度的磨牙，作为一种疾病其发病率估计占人群的5%-20%或更高，有人注意到在脑瘫和精神发育迟缓以及某些其他睡眠疾病（如睡眠呼吸暂停）患者中的发病率更高一些，吸烟者中的发病率高于不吸烟者。

夜磨牙症的病因尚不完全清楚，现认为与遗传、局部解刨因素、中枢神经系统、心理因素以及服用药物等因素相关。

夜磨牙症属于神经系统的一种释放症状，表现为咬肌和某种程度上的颞肌与翼状肌反复的不随意运动。中枢神经系统有抑制磨牙的高级中枢，在意识清醒时其功能是抑制磨牙的活性，当该中枢受损时，临床症状就会表现出来。

夜磨牙症通常在儿童期开始发病，发病年龄大约10-20岁，正常儿童中一半以上可以出现夜磨牙症。夜磨牙症典型的病程是青少年起病，伴随时好时坏的波动过程，超过40随后逐渐消失。除磨牙外其他症状包括一些肌肉和牙齿的感觉异常，个别患者会出现非典型的面部疼痛和头痛。磨牙的强度持续时间不等，这些发作一般不会影响睡眠，但可以产生睡眠中短暂的惊醒。夜磨牙症患者求医的目的往往是为了消除这种扰人的声音以及减轻牙齿的磨损。

临床上最常用的“治疗”方法是护牙托，这是一种橡胶装置，夜间戴在牙齿上。实际上，这种装置并不能预防和治愈磨牙，但在磨牙出现时可以防止牙齿损害。北京思力普睡眠研究所引进德国比较高级的橡胶材料，根据患者的牙齿模型进行定制。1-2毫米的超薄材料分为内外两种材质，内部材质柔软，佩戴起来比较舒服；外部坚固，可以抵抗强烈的磨牙，并延长整个牙托的使用寿命。